信息类网站专题:可用信息那么远,整合获取这么近
特约记者 赛博妮可 发自 大沙河
进入大学,不管是在学业上还是在生活中,每位同学都有快速获取信息的需求。这些信息的原始位置十分分散,查找起来需要花费大量时间,有时还需求助其他同学。**信息离我们「那么远」,为何不通过互联网将它变得「这么近」?**赛博妮可分别访问南科wiki、南科手册与SUSTech Flow的负责人,看看他们如何用不同的方式,拉近信息的距离。
信息交流群:逐渐显现的危机
南科大的网络圈子从腾讯QQ群开始萌芽,经过数年来的积累,用户基础已经难以撼动。无论学生还是老师,都难免有种「南方群特多大学」的感觉,因为事无巨细——班级管理、课程、学生团体,都有相应的QQ群。在微信盛行的今天,QQ群依然有相当的便利,甚至许多早已弃用QQ的同学,上大学后还得重新下载使用。
说到同学们在大学中的信息交流,就不得不提到各种社交群组。QQ作为一个拥有巨大的用户基数,并且能够达成数千人相互交流,即时消息提醒,文件存储等功能的应用,自然成为了南科大同学们交流的首选。起初,群组为大家提供了一个快速询问校内信息的渠道。但随着校内同学的增多,QQ群组也逐渐显露出其弊端:由于QQ对群聊历史信息的聊天记录搜索功能残缺,一些热点问题每隔数日就会在信息群重新出现,需要同学再次解答;不同同学对于问题的理解不同,提问者可能无法得到完整的答案...... 相关群组的管理员也为此做出过努力,比如将问题整理成文档,放置于群文件中;或是联系校园媒体制作推送,一次性解答同学们经常询问的问题。但是微信公众号文章与QQ群文件均无法解决索引缺失,无法从搜索引擎检索等问题。
是时候提出一个解决方案了。
几个团队另辟蹊径,希望通过互联网社区提供的成熟系统,为学校的知识,信息与历史建立索引。他们的定位不同,但愿景一致,都希望通过互联网,令同学与信息的距离「这么近」。
SUSTech.online
新生们的大学第一印象来自哪里?许多同学的回答估计是随着录取通知书寄出的一本小册子,或是学生会或其他公众号推送的《新生攻略》。但对于sustech.online(下称南科手册)的创始人强哥来说,这些方式还有改进的空间。
「一本纸质小册子无法面面俱到的介绍学校」,强哥说到,「而微信公众号文章就更一言难尽了,要是邀请我写一篇批评微信公众号平台在索引(搜索功能差,不允许搜索引擎;非认证公众号也不允许文内外链)与分享(如果不关注公众号,分享出去的链接是一个临时链接,会在几天后过期)上的封闭性,我估计也能给南科一路出一篇文章。(笑)」
虽然微信公众号以它极强的推送与触达能力闻名,但这些性质显然对新入学的同学用处不大。结果就是学长学姐们需要时常在新生群中发送这些文章链接,新生们才会有机会看到。不仅如此,由于校园环境的变化,手册中的内容需要时常更新,但微信公众号与纸质手册显然无法支持这种需要。
强哥也是信息沟通QQ群的管理员,他发现不止是新生,在几千人的信息交流群中,老生之间的信息沟通也并不顺畅。「经常有些问题,上午才有同学问过,下午又有同学问一样的问题。」
信息群的管理员们也做了一些尝试,比如整理一些FAQ在群文件中,甚至还尝试过一个通过关键词触发的机器人来对同学们的热点问题进行回复。「可惜同学们一般不会主动去看群文件;回复机器人的话,大家提问的方式各不相同,使用关键词触发的自动回复效果也比较有限。」
「不如建个网站来整合这些信息吧!」强哥想。网站的内容管理系统,目录结构都能自行定义,不必受微信这样平台的桎梏,还能具有完善的搜索功能。「到时候网站被搜索引擎抓取之后,同学们轻点鼠标就能找到常见问题的答案,自然也就无需在信息群里重复提问了。」于是,南科手册的前身南科Gitbook于2018年12月上线了。
没有了第三方平台的限制,强哥认为南科手册不应该只是纸本手册的电子化那么简单。作为学生,他也十分了解大家于校园生活中的痛点,并在手册中加入了一些常用功能:比如可以显示目前运行中校巴的班次的时刻表,相比总务处的小程序,南科手册中的校巴线路表无需微信,在任何浏览器中都能够流畅的运行。
南科手册的第一页上还有一张详尽且带有校巴路线及站点的校园地图。通过GitHub上的提交记录,我们找到了这张地图的制作者 @sparkcyf 。他说自己平时对交通挺感兴趣,因为去年八月份看到校巴站站牌上的地图设计有改进的空间,于是就联系上了强哥,一起制作了一套校巴线路图 ,同时加上了校园内的建筑与打印点、服务点来方便同学们快速找到校内的建筑与服务。在开学之后,管理校园巴士的老师也看上了这份线路图。经过一些微调的线路图最终被印刷在校园巴士的车站中。「我之前有看到南科一路的网站上有过一篇『鼓励同学参与校园事务』的文章,我觉得(南科手册和校园服务办公室)这种在线路图上的合作就是一个不错的例子呀,既能让同学们的建议得到实现,也能让车站线路牌的设计不那么『老年风格』。」
当时看着学校站牌上的巴士线路图,大红色的线路和蓝色的站点五角星在设计优雅的站台中显得格格不入,于是就以学校的规划图为基础,自制了一份校园地图。我之前还模仿轨道交通线路图制作过一份南科大校巴线路图,不过这种高度抽象化的图在校园里面用起来效果估计不好。
相比于学生会在开学时做的新生地图,这张地图更多的是一种补充吧。它基于校园规划图,相比新生地图能够给同学们一个更加准确的校园印象。
强哥还说,在南科新知和树德书院的帮助下,南科手册也将南科新知上的一些精华内容与图片同步了过来,还加上了许多同学们总结出的校内服务使用流程。「要是我是新生,看完这个手册我应该已经对南科大的校内设施服务了解得七七八八了」,强哥说。
在被问到为什么南科手册里面「学习经验」或者是其他类型的「经验分享」占比较少时,强哥认为南科手册主要是一个导航站点,呈现的信息都应该尽量客观。「『具体到个人的经验分享』这样主观的东西,还是由校内的其他公众号或者自媒体做比较合适。不过我们也放置了一些学校老师面向全体新生的一些经验分享,比如袁长庚老师的《为新生推荐的书单》」
从最初的只有电话,QQ群信息和Matlab的申请教程的南科Gitbook,到现在已有十大章节的南科手册,许多新生手册上的内容和QQ群中的常见问题在这里都有了解答。「可大家还是会在QQ群中提问那些常见问题,需要我或者其他同学在群里发出南科手册的网址才行。没有大规模的宣传,知道南科手册的同学也不是很多。」强哥说道。「因此,我们这个学期也在尝试新的推广方式,比如和书院的新生攻略合作。不过为此我们也付出了一些代价,比如删除了一些『老师认为不太合适的东西』,才最终得以被老师认可。至于效果如何,还是要靠时间来检验。」
南科Wiki
在我们发去请求采访的邮件后,南科wiki的创始人行到水穷处很快发来了回信。他说正如网站介绍中所述的那样,南科wiki的发展遇到了一些困难。这个创建于2018年末的站点经历了最初的几个月活跃后逐渐变得冷清了起来。2020年以来,除了行到水穷处,只有零星的访客对网站进行了编辑。
「最开始也是看到了信息群的一些不足吧:比如信息群里就经常有高频出现的问题,像联创怎么用,vpn怎么申请,那些信息一下子就被刷下去了。这些高频出现的重复内容,稀释了信息群的信息密度,也增添了很多的『聊天垃圾』。」谈到为什么要做南科wiki,行到水穷处如是说。
当时李子强学长也做了一个 SUSTech Gitbook。在行到水穷处看来,这个网站其实可以解决大部分信息群的问题了。**南科wiki和SUSTech GitBook(南科手册)的关系就像技术手册和产品说明书,若是同学们只是想了解怎么申请vpn,那他就只需要了解「怎么连接」这样一个「HOW」的问题,但像是学校的内部网络系统结构,或是信息化的历史这样「why」的问题,放在gitbook上估计就会显得有些累赘。**就像大家买个家电,也没必要知道他的每个部件的管脚是怎么定义嘛。「如何去存储,分发这些信息?」建立一个人人可以编辑的wiki,让了解这方面的同学能够丰富这项事物的「why」看起来是一个不错的选择。
建立一个wiki不能只靠一个人,如何吸引同学们一起贡献又成了一个问题。事情的转折出现在了2018年末,南科公益在那时举办了一个名为「U-Action」的微公益活动。「当时也是看到它能帮我们宣传这个项目,加上能够认证思政学时,就打算借这个机会把它做起来。」于是行到水穷处与几位同学一拍即合,花了几天将初步的wiki系统搭建了起来。在国内建立信息类网站总是有重重阻碍,为了让网站迅速开始运行,他们决定将wiki部署在海外的云服务商上。就这样,南科wiki于2018年12月下旬正式上线。
最后推动这个想法落实的是南科公益的一个活动,U-action 微公益活动,是说可以给有创意的想法提供资金支持,以及可以认证思政实践学时,我就拉了几个朋友一起开始做了。虽然最后由于境外服务器没法开发票的原因没有得到资金支持,不过确实推动了这个项目的落实,还是挺感谢的。
在最初的几个月,由于南科公益的推广和同学们的新鲜感与热情,南科wiki上迅速涌现出了一些优秀的条目。行到水穷处和他的朋友们也为南科wiki完善了许多具有「南科特色」的模版。可随着时间流逝,南科wiki的热度没能维持下去。半年过后,每月在南科wiki上的编辑数也跌至个位数,其中许多编辑都还是行到水穷处与他的好友 ~~编辑完成的。
谈到访客量的减少,他认为这其中有三大原因。「首先技术上,Wiki编辑语法学习曲线陡峭,同时由于服务器放在海外,国内访问会比较缓慢」,他说,MediaWiki(南科wiki使用的内容管理系统)不像微信公众号有着成熟的排版组件,也没有Word那样所见即所得的编辑环境,在wiki上编辑引用,字体样式和表格的语法可能吓退不少有想法为wiki做贡献,却不甚理解wiki语法的同学。对于这些问题,行到水穷处说计划在近期为南科wiki更换大陆访问速度更快的服务器,并添加插件来支持「所见即所得」的可视化编辑。
其次,编辑词条需要大量的精力和对词条本身有一些深入的理解,「编辑wiki有点像写推送,需要作者了解词条本身,同时也要按照一定的逻辑去写。完成一篇优良的词条,还是需要花费不少时间的 。同时南科大的同学似乎对『向社区进行贡献』这件事不太感冒,我们曾经举办过一场线下研讨会,但只有四五位同学参加。」行到水穷处无奈的说。
「不过南科wiki上还是有挺多有意思的条目的」,行到水穷处说:「比如『湖畔』 条目中提到湖畔4栋:『2015年末,421房间阳台成功移植一枝高山榕,采集自仙湖植物园江主席手植树。』,还有『301事件』条目,讲了一个寝室爆炸的传奇事件。这些有意思的事情都是在我来南科大之前发生的,如果没有条目编者的编写,可能我永远都不会知道。」
我自己也写过一些条目,比如图书馆、村委楼、新冠疫情等,感觉写得中规中矩,但也希望可以给南科大的后来者提供一些历史的记录吧。
运营南科wiki,当然要靠自我奋斗,但是也要看大学官方的态度。南鲜平曾在评论文章《群组、空间及论坛:南科大“网络治校”现状及反思》中提到大学相关部门分外重视大学的外部舆论,对其「战战兢兢,如履薄冰」。
正处于早期建设的南科大可以安慰自己「没有老校的包袱」,却也不能规避脆弱的宣传现状。在打造出一个稳定、安全的主流舆论之前,必须战战兢兢、如履薄冰,生怕任何一个漏洞都可以瞬间摧毁学校的声誉。
谈到对大学负面消息的态度,行到水穷处对此的态度则开放许多。他觉得除了恶意谣言,或是明显的人身攻击,南科wiki对其他符合方针的信息来者不拒。
这要看怎么定义负面信息了,如果是恶意的谣言之类的负面信息,那确实应该尽量减少传播。不过对于一些可以确定不是谣言的事实,我觉得学校还是要有面对这些事实的勇气的。最近我也听南科手册的朋友说,学校要求南科手册在合作时删除的「不合适内容」就包括南科wiki。我想学校也许是想让新生不那么快知道南科wiki中提到的某些有关学校的负面信息吧。恰恰相反,南科wiki并不是为了『抹黑学校』而建立的,wiki上的绝大多数的条目都是中立的记述与南科大有关的事物或历史。因为一些客观记载但与学校官方叙事不同的条目而被认定为抹黑学校的网站,未免有些「因噎废食」了。
wiki上的内容是无需审查即可发布的,不过对于内容还是有一定的标准的,基本的标准在 南科wiki:方针这个页面里面有提到。对于恶意的谣言以及很可能会泄露个人隐私的内容,我会在发布后删除。之前发生过一起某个同学遭受暴力的事件,涉及到很多人物,有一个同学写了一篇很详细的条目介绍这个事件,写得很好,但出于对当事的多位同学隐私的保护,我还是删除了这篇条目。
当然,他也提到是否是谣言需要用事实评判,而不是公众号里面说它是谣言,或是官方说这件事是谣言,那它就是谣言。
在被问到为什么网站的域名是sustc.wiki,而不是以sustech,是不是因为有少许的SUSTC情节时,行到水穷处表示他也没想那么多,「南科wiki建站是在2018年10月,当时的学校官网域名还是老版本的 sustc.edu.cn,所以当时的确是和官网域名同名的。后来学校的官方网站更换域名为现在的 sustech.edu.cn,而南科 wiki 考虑到现有域名 sustc.wiki 已经有了一定的知名度,也更简短,加上换域名的流程略嫌麻烦,就还是沿用了旧版本的域名。」
「大学的人,事物,生活都是那么的有趣。若是不留下记录,仅凭口耳相传,再过十年SUSTech成为世界一流大学了,大家估计也就忘了在南海之滨曾还有一所叫SUSTC的学校了吧。」
sustechflow.top
信息类站点的诞生都离不开信息交流群。当赛博妮可问及sustechflow的创始人John Weston (后文称JW)和Wycer建立sustechflow的动力时,得到的回答也是「信息群里面不方便交流课程信息,得到了的课程信息在几个小时后就会淹没在聊天记录里面」。但面对课程信息这样的结构化数据,放在南科手册或是南科wiki中似乎并不是最佳解。
疫情带来的居家生活让许多的想法成为了现实。 经过了JW和Wycer几天的开发后,sustechflow上线了。
被问及「sustechflow」有什么特点时,JW认为相对南科手册或者南科wiki这样的「文档类网站」,sustechflow更像是一个兴趣社区。
选择同一课程的同学可以在课程下评论自己对这门课程的感受,或是对这门课程的难度与有用程度评分。这些功能是可能不适合于出现在南科手册这样的文档中,但做成社区呈现这些内容就很合适。
同时,这些吐槽也能够成为下一届同学选课的依据。通过课程页面上直观的图表与评论,大家基本就能明白这门课学啥,有没有必要学,学的累吗这样的信息。也就不必去信息交流群重复询问那些「无意义的问题」了。
在sustechflow出现之前,也有一间Telegram频道「南科解密」做过类似的事。不过与sustechflow不同,他们利用教务系统的漏洞爬取了全部同学的成绩,并制作了每一门课程的成绩分布。Wycer坦言,他们十分反感南科解密这种自作主张,公开同学个人隐私的做法。
在sustechflow中,每位同学提交自己所获得的成绩,或是评论自己所学过的课程都是基于自愿的原则。同学们提交的内容,除非有违公德,我们都不会去删除它。
在被问到这个网站是否会对同学的选课方式有所改变时,JL说这个网站才建立了一个学期不到,目前还没法提供足够多的有意义的数据。「不过,要是一切顺利,等到课程的评价多起来之后,这个网站也许就能成为同学们‘选课避坑’的好去处了。」
谈到计划添加的功能,Wycer说以后可能会添加一个境外交流项目的评价,在被问到有同学希望sustechflow学导师评价网加上导师与辅导员评价的功能时。他们都表示「这(导师与辅导员评价)毕竟是个学校不乐见的功能,不知道到时候推出了这个功能之后,老师们会不会觉得「这个东西不太合适,希望可以删除一下呢?」
和南科手册的创始人强哥一样,在被问到访问量时,两人都发来了一个无奈的表情。「正所谓前人栽树,后人乘凉。可惜除了几门计算机系的课程之外,都没人『栽树』啊。」,他们说。
后记:前景,接班人与自我陶醉
为了写下这篇文章的后记,赛博妮可给每位站长追加了一个问题:「你觉得这个网站会有前景吗,你在毕业离开学校之后她还能延续下去吗?到最后,会否沦为个人为了某种『信念』而进行的自娱自乐或是自我陶醉呢?」
sustech.online的站长强哥表现得较为乐观,「这或是因为我离毕业还有几年吧,我想要是未来能够跟学校继续做像校巴地图这样的深度合作。以后说不定还可以在迎新前同步制作一个电子版的新生手册。总而言之,在获得学校的『背书』之后,南科手册在可见的未来应该还能存活下去吧。再不济,只要GitHub不倒闭,南科手册也会一直存在于互联网上的。当然有没有同学继续给他贡献就另说了。」
而行到水穷处则把站点的未来寄托在了今年的workshop上:「我已经大四了,大概率在本科毕业后也要离开南科大了。今年我打算再办一次南科wiki的workshop,到时候在现场看看有没有愿意接班的同学吧。」
JL和Wycers则表现的比较随缘,「我觉得前景渺茫,如果没有投入时间运营宣传的话。随着学生流转,网站也会消失在历史长河中吧」,Wycers说。